῾Η ἀστρονομία εἶναι ἡ ἐπιστήμη ποὺ μελετᾷ τὰ οὐράνια σώματα. χωρίζεται σὲ δύο μεγάλους κλάδους, α) τὴν κλασσικὴ ἀστρονομία, καὶ β) τὴν φυσικὴ ἀστρονομία ἢ ἀστροφυσική.
Οὐράνια σώματα ὀνομάζονται τὰ διάφορα ἀντικείμενα ποὺ φαίνονται πάνω στὴν οὐράνια σφαῖρα· τέτοια εἶναι ὁ ἥλιος, ἡ σελήνη, οἱ κομῆτες, οἱ ἀστέρες, τὰ φωτεινὰ καὶ σκοτεινὰ νεφελώματα, ἡ ὕλη ποὺ ὑπάρχει ἀνάμεσα στοὺς ἀστέρες καὶ ἡ ὁποία ἀποτελεῖται ἀπὸ ἀέριο καὶ σκόνη, καὶ ἀκόμη ὁλόκληρος ὁ γαλαξίας. ἀνάμεσα στὰ οὐράνια σώματα περισσότεροι ἀριθμητικῶς εἶναι οἱ ἀστέρες· διὰ γυμνοῦ ὀφθαλμοῦ σὲ ὁλόκληρη τὴν οὐράνια σφαῖρα φαίνονται 5.000 ἀστέρες περίπου· μὲ τὰ μεγάλα τηλεσκόπια βλέπουμε ἀστέρες πολὺ πιὸ ἀμυδροὺς ἀπὸ αὐτοὺς ποὺ βλέπουμε διὰ γυμνοῦ ὀφθαλμοῦ, ὁπότε μποροῦν νὰ φωτογραφηθοῦν περισσότεροι ἀπὸ 5.000.000.000 (πέντε δισεκατομμύρια) ἀστέρες.
῾Η κλασσικὴ ἀστρονομία ἐξετάζει τὶς θέσεις καὶ τὶς κινήσεις τῶν οὐρανίων σωμάτων καὶ βρίσκει τὰ τὶς σχέσεις καὶ τὰ αἴτια ποὺ τὶς προκαλοῦν.
῾Η φυσικὴ ἀστρονομία ἢ ἀστροφυσικὴ ἀσχολεῖται μὲ τὰ χαρακτηριστικὰ γνωρίσματα τῶν οὐρανίων σωμάτων ὅπως εἶναι ἡ λαπρότητα, ἡ θερμοκρασία, ἡ ἀκτινοβολια, ἡ χημικὴ σύστασι καὶ λοιπά.